―岡山・兵庫の戦国史と新古今和歌―

家臣団事典

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系図

明石四郎兵衛

あかし　しろべえ　　生没年未詳

浦上・宇喜多氏の宿老明石氏の一族。飛騨守行雄・掃部頭守重との系譜関係は明らかでなく、今のところ実名も定かでない。

天正十三年（1585）、備前国赤坂郡軽部庄の天地神社（岡山県赤坂町東軽部）を修造した「明石飛騨殿御内四郎兵衛」は、明石四郎兵衛のことであろう（同神社棟札銘）。宇喜多秀家に仕え、明石守重の与力として付属させられ知行1,000石を保有した（宇喜多氏分限帳各種）。この1,000石は「但三星城領」と注記されており、四郎兵衛は美作国三星城（岡山県美作市明見）と付属する所領を預かっていたようである。

慶長五年（1600）の関ヶ原の戦いに際しては、美作国英田郡の倉敷城（林野城。岡山県美作市林野）に在番し、国元の固めを担当する（岩国沼元家文書）。倉敷城は四郎兵衛預かりの三星城の対岸にあり、東西決戦を前により堅固な城地へ移転したものだろうか。

西軍敗北、宇喜多氏滅亡後の動向は不明だが、美作国吉野郡後山村（岡山県英田郡東粟倉村）の里長明石氏は、四郎兵衛の末裔との説がある（東作誌）。また、関ヶ原直後の筑前国福岡藩主黒田氏の家臣として、知行300石を保有する明石四郎兵衛の名がみえる（慶長分限帳）。当時黒田氏は明石守重本人を含め浦上・宇喜多旧臣を多く召し抱えており、何らかの関連性が疑われるものの、黒田家中には別系の明石氏がおり、判断が難しい。この明石氏は播磨明石氏の一門とされ、三代目に明石四郎兵衛（行亮）が存在するのだが（増益黒田家臣伝など）、このページで扱う四郎兵衛とは世代的にみて別人である。

■参考文献

藤巻正之氏　　『美作誌』前編　東作誌　　（石原書店、1912年）

『改修赤磐郡誌』　　（岡山県赤磐郡教育会、1940年）

福岡地方史研究会編　　『福岡藩分限帳集成』　　（海鳥社　1999年）

『久世町史』資料編第一巻　編年資料　　（久世町教育委員会、2004年）